Collège du Sacré-Coeur

Historique d’Héliopolis

Sedky Pacha, étant venu d’Alexandrie s’installer à Héliopolis, demanda l’établissement d’un pensionnat du Sacré-coeur semblable à celui du Caire, ses filles ayant été jusque-là élèves de Sion. La demande fut transmise à notre très Révérende Mère qui accepta la proposition et le 29 Septembre 1911, 4 Mères et 1 Soeur s’installaient dans trois petites villas louées provisoirement en face de la future bâtisse.

Héliopolis, ville du soleil, a surgi des sables du désert comme par miracle; la lumière y est d’une pureté merveilleuse; moins bruyante que la capitale dont elle n’est distante que d’une douzaine de kilomètres, elle attire les familles désireuses de calme et d’air pur. La fondation est due à l’initiative et à l’énergie admirable d’un Belge, le baron Edouard Empain, qui en a tracé les plans et dirigé les principales constructions de style arabe qui lui donne son cachet si particulier.

Cette charmante oasis de verdure, peuplée actuellement de 200.000 habitants, n’était encore il y a quarante ans qu’une étendue sèche, aride et sans vie. La Basilique latine dédiée à Notre-Dame, réduction de celle de Ste Sophie à Constantinople, forme le centre de la ville nouvelle; de là partent en tous sens des avenues bordées de villas.

Notre maison, dont le style architectural aux longues galeries bordées de dentelles de pierre nous a été imposé, se trouve dans l’une de ces avenues, non loin du champ de courses qui prolonge agréablement le jardin. Ce jardin, les fondatrices l’ont connu désert absolu; on le croirait difficilement en voyant sa luxuriance actuelle, ses palmiers élancés qui en Septembre donnent des centaines de régimes de dattes jaunes, rouges ou brunes, ses bananiers, ses manguiers, ses oranges, ses oliviers et cent autres espèces d’arbres et de fleurs. C’est uniquement de terre rapportée et par une irrigation continuelle que ces plantes peuvent vivre. Un puits de 35 mètres de profondeur a rencontré une nappe d’eau légèrement sale qui permet cette irrigation savamment dirigée par nos jardiniers arabes Abdel Krim, Yacin, Abdel Rahman, Khalil.

Mais le grand intérêt d’Héliopolis ce sont les souvenirs du séjour de la Ste Famille en Egypte. L’ancienne Héliopolis où, selon les meilleures traditions, les divins exilés ont habité, se trouve à peu de distance de la nouvelle, au village de Matarieh où l’on voit encore l’arbre de la Vierge et un obélisque de granit, restes prestigieux d’un temple pharaonique.

Toutes pleines de ces divins souvenirs, le 19 Avril 1912, les fondatrices assistaient à la bénédiction solennelle du terrain de notre futur pensionnat; et le 1er Juillet de la même année, à la pose de la première pierre, que présidait son Excellence Mgr Duret, vicaire apostolique du Delta du Nil. Un vendredi de décembre, vers 3h, la croix de pierre destinée à orner le frontispice, apparut au sommet de la demeure. En l’apercevant, les enfants poussèrent un cri de surprise et de bonheur et l’acclamèrent longuement: C’était la première croix qui paraissait en place d’honneur dans Héliopolis. En ce centenaire de l’apparition du Labarum à Constantin, cette croix parut à toutes comme un gage de salut et de victoire.

Le 15 Janvier 1913, 48 petites filles en tabliers roses prenaient possession du joli local blanc, rose et noir de l’école. Elle ne fut terminée qu’en Septembre 1914 la Grande Guerre étant commencée.

GHAMRA

Sept sœurs appartenant à quatre nationalités arrivent en Egypte en novembre 1903 et accueillent leur première élève le 1er mars 1904. Elles sont alors dans une villa provisoire, dans le quartier de Sakakini pendant que s’élève le collège actuel dont elles prendront possession le 25 aout 1906.
La première pensionnaire, âgée de huit ans, sait à peine lire quand elle se présente le 1er Mars 1904. Il s’agit de Berthe Laurella. Le Pensionnat accueille trois pensionnaires avant la fin de l’année. En octobre 1904, le nombre d’élèves atteint le nombre de dix. A la rentrée suivante, en 1905, le nombre double. Finalement la rentrée de 1906 se fait dans la nouvelle maison. En 1920 un groupe d’élèves égyptiennes, filles de notables du pays se joignent aux autres nationalités déjà présentes.

De 1904 à nos jours, le collège poursuit sa route, fidèle à sa visée éducatrice, tout en s’adaptant aux exigences d’une éducation moderne en Egypte.

D’abord pensionnat puis demi-pensionnat jusqu’en 1974, aujourd’hui externat de jeunes filles.

Autrefois école suivant le programme français, aujourd’hui établissement adoptant depuis 1958 le programme officiel du gouvernement égyptien. Le Sacré-Cœur du Caire se situe dans le contexte spécifique d’une école de langue : le français comme première langue et l’anglais comme deuxième langue sont enseignées selon un programme de niveau renforcé.

De nos jours le collège prépare les élèves au Baccalauréat égyptien, scientifique et littéraire, ainsi qu’au Baccalauréat français scientifique et économique-social.

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